軟啟動器和變頻器是工控領域使用非常多的兩種裝置，很多用戶在進行選擇區分的時候，并不能很好的對這兩種設備進行區分，以致于無法正確的進行選擇，所以接下來就這兩種設備進行區分介紹。
1、控制原理不同
軟啟動器其實是一種過度的控制裝置，是介于星三角啟動裝置和變頻設備之間的工控產品，其功能比星三角啟動裝置多，比變頻設備功能少。從啟動器的主電路看，它是電源與被控制的電機之間串接了三相反并聯可控硅，然后通過內部的數字電路來控制可控硅在交流電一個完整的正弦波形內所導通的時刻，如果在交流一個周期剛開始就讓可控硅導通，那么啟動器輸出的電壓就高，如果在交流電一個周期的某個位置再讓可控硅導通，那么啟動器輸出的電壓就低。我們就是通過這種方式使電機端的電壓在啟動過程中慢慢升高，進而控制了電機的啟動電流和轉矩，使電機達到平穩啟動的目的，可見啟動器只能改變電源電壓的高低，不能改變電源的頻率。
變頻器的原理相對來說要復雜一些，它的作用是將電壓為380V/220V，頻率為50HZ的電源變為電壓可調節、頻率也可調節的一種交流電源轉換裝置，通過對電源頻率和電壓的調節來實現對交流電機轉矩和轉速的調節，我們從主電路可以看出，它的主電路是又6個場效應管組成的電路，在控制電路精.準的控制之下，使六個場效應管輪流導通，在單位時間內，管子導通的次數越多，那么輸出的電壓和頻率就越高，因此這個主電路是數字控制電路的控制下實現了輸出電源的頻率調節和電壓調節的。
軟啟動器
2、用途不同
軟啟動器主要解決的問題是減輕大負載的啟動電流，減輕對電網的沖擊。大設備的啟動會產生非常大的啟動電流，會造成很大的壓降，如果用傳統的星三角等降壓方式，不但給電網造成較大的電流沖擊，而且也會對負載造成較大的機械沖擊，在這種情況下往往會使用啟動器進行啟動，實現整個啟動無沖擊，使電機的啟動比較平滑，從而較少供電的容量。
而變頻器的使用場合主要是在具有調速的地方使用，它可以控制三相電機的轉速，比如在數控機床的主軸電機的調速、機械傳送帶的傳送控制、大型風機、重載機械場合的應用等都可以用到變頻設備，總的來說，它的功能實用性是遠大于啟動器的。
3、控制功能不同
軟啟動設備的主要作用是調整電機的啟動電壓，實現電機平穩啟動從而降低電機對機械和電網的沖擊。但是由于它是通過控制導通角進行斬波來控制電壓的，由于輸出的是不完整的正弦波，這就導致啟動轉矩低，噪音大且諧波高會污染電網。雖然啟動器也有限流功能的設置、啟動時間的設置等各種功能，但是與變頻設備動輒上百個功能指令參數來說，軟啟動設備的功能參數相對有點單調?？偟膩碚f，啟動器的功能沒有變頻設備的多。
變頻器
4、位置不同
在工控領域中，軟啟動設備能干的活變頻設備基本都能干，因此啟動器在工控領域中處于尷尬位置，因此這兩個控制裝置在相同功率情況下，從價格上說變頻設備要高于軟啟動設備。
綜上了解，這兩種設備的區別主要表現在上述所介紹的四個方面，總的來說，軟啟動器多用于給大功率設備作為啟動設備來用，變頻器大部分是給各種功率進行調速來用的。所以用戶可根據自己的使用需求選擇合適的設備。
